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Animales de Kenia: cuáles verás en un safari y en la costa
En un safari por Kenia verás casi con seguridad elefantes, jirafas, cebras, búfalos, antílopes, babuinos y decenas de especies de aves. Leones, guepardos e hipopótamos son probables, mientras que para el leopardo y el rinoceronte hace falta suerte. En la costa, el océano añade delfines, tortugas marinas y peces de arrecife. Los animales que encuentres dependen sobre todo de adónde vayas: las llanuras secas de Tsavo, los pantanos de Amboseli, los lagos del valle del Rift y los arrecifes de Watamu tienen cada uno su propio reparto.
Los cinco famosos —león, leopardo, elefante, búfalo y rinoceronte— tienen su propio artículo: los cinco grandes de África. Aquí hablamos de todo lo demás, y de dónde y cuándo encontrarlo.
Jirafas, cebras y antílopes: los animales que nunca fallan
Los herbívoros son la base de cualquier recorrido por el parque. La jirafa suele ser el primer animal grande que se ve, con la cabeza asomando sobre las acacias. En Tsavo y Amboseli vive sobre todo la jirafa masái, de manchas dentadas con forma de hoja, mientras que el lago Nakuru protege a la escasa jirafa de Rothschild, reconocible por sus «calcetines» blancos sin manchas por debajo de la rodilla.
Las cebras comunes viven en casi todos los parques, a menudo mezcladas con otras manadas: más ojos y más narices significan más posibilidades de detectar a tiempo a un depredador. Cada cebra tiene su propio dibujo de rayas, tan único como una huella dactilar.
Los antílopes de Kenia vienen en todos los tamaños:
- Dik-dik: del tamaño de una liebre, suele verse en pareja al borde del matorral.
- Impala y gacela de Grant: los elegantes antílopes «estándar» de la sabana, comunes en todos los parques.
- Gerenuk: el antílope de cuello largo de Tsavo East, que se alza sobre las patas traseras para comer.
- Antílope acuático, órice y kudú menor: el primero junto a ríos y pantanos, los otros dos en el matorral seco.
- Eland: uno de los antílopes más grandes del mundo, pesado como un buey y aun así capaz de dar saltos sorprendentes.
Añade los facóqueros, que se alejan al trote con la cola tiesa como una antena, y tendrás el paisaje cotidiano de un safari en Kenia.
Hipopótamos, cocodrilos y la vida junto al agua
Donde hay agua permanente en Kenia, hay hipopótamos. Pasan el día sumergidos para proteger la piel del sol y salen de noche a pastar. A pesar de su aspecto tranquilo, están entre los animales más peligrosos de África, sobre todo cuando alguien se interpone entre ellos y el agua, así que lo mejor es admirarlos desde una barca, un mirador o una distancia prudente.
- Lago Naivasha: un paseo en barca te lleva junto a grupos de hipopótamos y orillas llenas de aves acuáticas.
- Mzima Springs, en Tsavo West: pozas transparentes donde puedes observar hipopótamos y peces desde una cámara subacuática.
- Río Galana, en Tsavo East: los cocodrilos del Nilo toman el sol en los bancos de arena de las cataratas Lugard.
- Amboseli: pantanos alimentados por el agua subterránea del Kilimanjaro, donde los elefantes caminan con el agua hasta la barriga entre hipopótamos y garzas.
El cocodrilo del Nilo es el mayor reptil de África y puede pasar meses entre una gran comida y la siguiente. Fíjate también en los varanos de las orillas, las tortugas leopardo que cruzan la pista y los agamas de colores que toman el sol en las rocas junto a los lodges.
Delfines, tortugas y peces de arrecife: los animales de la costa
La fauna de Kenia no termina en la playa. El Parque Nacional Marino de Watamu protege jardines de coral donde puedes hacer snorkel entre peces loro, peces ángel, peces mariposa, morenas y, con suerte, algún pulpo. Los delfines viven todo el año en las aguas de Watamu, y la forma más fácil de verlos es una excursión en barco de Blue Safari.
Las tortugas verdes y las tortugas carey se alimentan en los arrecifes y las praderas marinas, y las hembras salen a las playas de Watamu a poner sus huevos. Un centro de conservación local rescata a las tortugas atrapadas en redes de pesca y las devuelve al mar. Entre julio y octubre, aproximadamente, las ballenas jorobadas migran a lo largo de la costa y hay barcos que salen a buscarlas.
En tierra, la costa también tiene su propio reparto: cercopitecos en los jardines de los hoteles, babuinos junto a la carretera, gálagos que se oyen de noche y, en el bosque de Arabuko Sokoke, la escasa musaraña elefante de rabadilla dorada.
Qué animales hay en cada lugar: Kenia de un vistazo
La tabla muestra lo que se suele ver en los lugares que visitamos con más frecuencia. Es una orientación, no una garantía: los animales se mueven y cada día es distinto.
| Lugar | Lo que se suele ver | Lo más especial |
|---|---|---|
| Tsavo East | Elefantes, jirafas, cebras, búfalos, antílopes, leones | Elefantes rojos, gerenuk, avestruz somalí |
| Tsavo West | Elefantes, jirafas, cebras, hipopótamos, cocodrilos | Mzima Springs, rinocerontes negros en el santuario, saltarrocas |
| Amboseli | Grandes manadas de elefantes, hipopótamos, ñus, cebras, hienas | Elefantes con el Kilimanjaro de fondo, aves de pantano |
| Lago Nakuru | Rinocerontes, búfalos, jirafas, babuinos, aves acuáticas | Rinocerontes blancos y negros, jirafa de Rothschild, flamencos |
| Lago Naivasha | Hipopótamos, aves acuáticas, jirafas y cebras en la orilla | Paseos en barca, pigargo vocinglero |
| Watamu y la costa | Peces de arrecife, delfines, tortugas, monos | Snorkel, ballenas jorobadas en temporada, aves de Mida Creek |
Unos cuantos hábitos mejoran tus posibilidades en cualquier lugar:
- Sal temprano. La mayoría de los animales están activos al amanecer y a última hora de la tarde, y descansan durante el calor del mediodía.
- Si puedes, ve en la estación seca. De junio a octubre y en enero y febrero la hierba está baja y los animales se concentran junto al agua.
- Quédate a dormir. Una noche en el parque te da los dos mejores recorridos del día: el del atardecer y el de primera hora.
- Escucha a tu guía y guarda silencio. Los guías leen huellas, llamadas de alarma y el comportamiento de otros animales, y un vehículo tranquilo se acerca más.
- Lleva prismáticos. Convierten un punto en el horizonte en un guepardo.
¿No te decides entre los dos parques más cercanos a la costa? Los comparamos en Tsavo East o Tsavo West.
Preguntas frecuentes
¿Qué animales se pueden ver en Kenia?
En un safari puedes contar con elefantes, jirafas, cebras, búfalos, muchos antílopes, babuinos, facóqueros y una gran variedad de aves. En un viaje más largo es probable ver también leones, guepardos, hienas, hipopótamos y cocodrilos, mientras que para el leopardo y el rinoceronte hace falta suerte. La costa añade delfines, tortugas marinas y peces de arrecife.
¿Hay tigres en Kenia?
No. Los tigres solo viven en Asia. Los grandes felinos de Kenia son el león, el leopardo y el guepardo, acompañados de felinos más pequeños como el serval y el caracal.
¿Qué animales son peligrosos en un safari?
Dentro del vehículo y con un guía, un safari es seguro. Aun así, los animales salvajes son imprevisibles: merecen especial respeto los hipopótamos, los búfalos, los elefantes y los cocodrilos. No bajes del vehículo salvo que el guía lo indique, no des de comer a los animales y mantén la distancia en la orilla del agua.
¿Cuál es la mejor época para ver animales en Kenia?
Los meses secos, de junio a octubre y enero y febrero, cuando la vegetación es escasa y los animales se reúnen cerca del agua. Las aves migratorias se ven mejor de noviembre a marzo, y las ballenas jorobadas pasan por la costa entre julio y octubre, aproximadamente.
¿Qué animales te gustaría ver?
Envíanos tu lista de deseos y dinos cuántos días tienes. Te propondremos los parques y las excursiones que te den más posibilidades, desde un día en Tsavo East hasta un safari más largo con los lagos del valle del Rift y una jornada en el océano.
