Animaux du Kenya : lesquels verrez-vous en safari et sur la côte ?

Les herbivores sont la base de tout safari. La girafe est souvent le premier grand animal que l'on aperçoit, la tête dépassant des acacias. À Tsavo et à Amboseli vit surtout la girafe masaï, aux taches dentelées en forme de feuille, tandis que le lac Nakuru protège la rare girafe de Rothschild, reconnaissable à ses « chaussettes » blanches sans taches sous le genou.

Les zèbres des plaines vivent dans presque tous les parcs, souvent mêlés à d'autres troupeaux : plus d'yeux et de nez, c'est plus de chances de repérer un prédateur à temps. Chaque zèbre possède son propre motif de rayures, aussi unique qu'une empreinte digitale.

Les antilopes du Kenya existent dans toutes les tailles :

• Dik-dik – de la taille d'un lièvre, généralement observé en couple à la lisière des buissons.
• Impala et gazelle de Grant – les élégantes antilopes « classiques » de la savane, communes dans tous les parcs.
• Gérénuk – l'antilope au long cou de Tsavo East, qui se dresse sur ses pattes arrière pour se nourrir.
• Cobe à croissant, oryx et petit koudou – le premier près des rivières et des marais, les deux autres dans la brousse sèche.
• Éland – l'une des plus grandes antilopes du monde, lourde comme un bœuf et pourtant capable de bonds étonnants.

Ajoutez les phacochères, qui s'éloignent au trot la queue dressée comme une antenne, et vous obtenez le décor quotidien d'un safari au Kenya.

Partout où il y a de l'eau en permanence au Kenya, il y a des hippopotames. Ils passent la journée immergés pour protéger leur peau du soleil et sortent la nuit pour brouter. Malgré leur air placide, ils comptent parmi les animaux les plus dangereux d'Afrique, surtout lorsque quelqu'un se trouve entre eux et l'eau : mieux vaut donc les admirer depuis un bateau, une plateforme d'observation ou une distance sûre.

• Lac Naivasha – une balade en bateau vous emmène près de groupes d'hippopotames et le long de rives peuplées d'oiseaux d'eau.
• Mzima Springs à Tsavo West – des bassins limpides où l'on observe hippopotames et poissons depuis une chambre sous-marine.
• Rivière Galana à Tsavo East – les crocodiles du Nil se chauffent sur les bancs de sable autour des Lugard Falls.
• Amboseli – des marais alimentés par les eaux souterraines du Kilimandjaro, où les éléphants avancent dans l'eau jusqu'au ventre parmi les hippopotames et les hérons.

Le crocodile du Nil est le plus grand reptile d'Afrique et peut rester des mois entre deux gros repas. Guettez aussi les varans sur les berges, les tortues léopard qui traversent la piste et les agames colorés qui se dorent sur les rochers autour des lodges.

La faune du Kenya ne s'arrête pas à la plage. Le parc national marin de Watamu protège des jardins de corail où l'on nage avec masque et tuba parmi les poissons-perroquets, les poissons-anges, les poissons-papillons, les murènes et, avec un peu de chance, un poulpe. Des dauphins vivent toute l'année dans les eaux de Watamu, et le moyen le plus simple de les voir est une sortie en bateau Blue Safari.

Les tortues vertes et les tortues imbriquées se nourrissent sur les récifs et les herbiers, et les femelles viennent pondre sur les plages de Watamu. Un centre de conservation local secourt les tortues prises dans les filets de pêche et les relâche en mer. De juillet à octobre environ, les baleines à bosse migrent le long de la côte et des bateaux partent à leur rencontre.

À terre aussi, la côte a sa propre distribution : des cercopithèques dans les jardins des hôtels, des babouins au bord de la route, des galagos que l'on entend la nuit et, dans la forêt d'Arabuko Sokoke, le rare rat à trompe à croupion doré.

Quels animaux peut-on voir au Kenya ?

En safari, attendez-vous à voir des éléphants, des girafes, des zèbres, des buffles, de nombreuses antilopes, des babouins, des phacochères et une grande variété d'oiseaux. Lors d'un voyage plus long, les lions, guépards, hyènes, hippopotames et crocodiles sont probables, tandis que le léopard et le rhinocéros demandent de la chance. La côte ajoute dauphins, tortues marines et poissons de récif.

Y a-t-il des tigres au Kenya ?

Non. Les tigres ne vivent qu'en Asie. Les grands félins du Kenya sont le lion, le léopard et le guépard, accompagnés de félins plus petits comme le serval et le caracal.

Quels animaux sont dangereux en safari ?

À bord du véhicule et avec un guide, un safari est sûr. Les animaux sauvages restent toutefois imprévisibles : les hippopotames, les buffles, les éléphants et les crocodiles méritent un respect particulier. Ne descendez pas du véhicule sans l'accord de votre guide, ne nourrissez pas les animaux et gardez vos distances au bord de l'eau.

Quelle est la meilleure période pour voir les animaux au Kenya ?

Les mois secs, de juin à octobre ainsi qu'en janvier et février, quand la végétation est clairsemée et que les animaux se regroupent près de l'eau. Les oiseaux migrateurs s'observent le mieux de novembre à mars, et les baleines à bosse longent la côte de juillet à octobre environ.