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Que faire à Watamu : plages, parc marin et excursions aux alentours
À Watamu, vous pouvez faire du snorkeling parmi les coraux et les tortues dans un parc national marin, explorer les mangroves de Mida Creek, visiter les ruines swahilies de Gede et partir en safari à Tsavo East. Tout se trouve à courte distance des plages, ce qui fait de cette petite ville de la côte kényane l'une des meilleures bases pour des vacances actives.
Watamu est plus paisible que Mombasa ou Diani. On y trouve une ambiance de village, des plages de sable blanc et un nombre étonnant de restaurants et de glaciers italiens, car beaucoup d'Italiens s'y sont installés. Voici les expériences que nous recommandons à nos clients, avec des conseils pratiques sur les marées et les horaires.
Le parc national marin de Watamu et le Blue Safari
La mer de Watamu est protégée en parc national marin depuis 1968, et cela se voit. Les jardins de corail proches du rivage regorgent de poissons colorés, et l'on aperçoit souvent des tortues marines en train de brouter les herbiers. Vous pouvez faire du snorkeling directement depuis le bateau ou rester au sec et observer les fonds depuis un bateau à fond de verre.
Le plus simple pour découvrir les plus beaux sites en une journée est notre excursion Blue Safari. La sortie en bateau associe snorkeling sur le récif, de bonnes chances de croiser des dauphins et une halte sur le banc de sable de Sardegna 2, entre Watamu et Malindi, où l'eau est peu profonde et cristalline. L'équipement de snorkeling est fourni : l'excursion convient donc aussi aux débutants.
Organisez-vous selon les marées : à marée basse, les coraux sont plus proches de la surface et l'eau est généralement plus calme. Le parc marin est géré par le Kenya Wildlife Service (KWS) et perçoit un droit d'entrée consacré à sa protection.
Mida Creek : mangroves, oiseaux et couchers de soleil
Mida Creek est une crique soumise aux marées et bordée de mangroves, à quelques minutes en voiture du centre de Watamu. À marée basse, ses vasières attirent de nombreux oiseaux limicoles, dont beaucoup de migrateurs venus d'Europe et d'Asie pendant l'hiver européen. Vous y verrez aussi des hérons, des martins-pêcheurs et, avec un peu de chance, des flamants roses.
Une passerelle en bois avec un pont suspendu, entretenue par la communauté locale, traverse la mangrove et vous permet d'y pénétrer à pied sec. La crique se découvre aussi en canoë ou à bord d'un boutre traditionnel au coucher du soleil, quand l'eau prend des reflets orangés. Plus d'informations sur Mida Creek sur notre page Où voir au Kenya.
Tortues, serpents et projets de protection de la nature
Watamu a une longue tradition de protection de la nature, et plusieurs projets accueillent les visiteurs :
- Local Ocean Conservation recueille et soigne les tortues marines blessées avant de les relâcher en mer. Son centre de soins se visite généralement, et un don soutient directement son travail.
- Bio-Ken Snake Farm se consacre à la recherche sur les serpents et à la sensibilisation aux morsures. Lors d'une visite guidée, vous verrez de près les principales espèces de la côte et apprendrez à distinguer les dangereuses des inoffensives.
- Les projets communautaires de Mida Creek et de Gede associent les habitants à la protection de la mangrove et de la forêt, par exemple comme guides ou au sein du projet de papillons Kipepeo, près de Gede.
Ces visites tiennent en une demi-journée et conviennent aux familles avec enfants ou aux jours où la mer est trop agitée pour sortir en bateau.
Excursions depuis Watamu : Hell's Kitchen, Malindi et safari
Watamu est aussi une base pratique pour rayonner dans les environs :
- Marafa Hell's Kitchen – un canyon de grès rouge, orange et blanc sculpté par l'érosion, dans l'arrière-pays de Malindi. Il est le plus beau en fin d'après-midi et au coucher du soleil.
- Malindi – une ville animée à une demi-heure environ au nord, avec le pilier de Vasco de Gama, érigé par le navigateur portugais en 1498, un parc marin et un front de mer très vivant.
- Safari à Tsavo East – depuis Watamu, la savane est à environ trois heures de route. Découvrez comment se déroule un safari depuis la côte et quelle formule vous convient.
La plupart de nos clients passent une ou deux semaines à Watamu et alternent journées de plage, sortie en bateau, visite nature ou culture et safari d'un ou deux jours.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure période pour aller à Watamu ?
De décembre à mars, la mer est la plus calme et la plus limpide, idéale pour le snorkeling. De juillet à octobre, il fait un peu plus frais et c'est un bon moment pour combiner plage et safari, même si le vent souffle davantage. D'avril à juin, c'est la saison des pluies et certains hôtels ferment pendant une partie de cette période.
Combien de jours prévoir à Watamu ?
Au moins quatre ou cinq jours pour profiter de la plage et voir le parc marin, Mida Creek et Gede. Avec une semaine ou plus, vous pouvez ajouter Hell's Kitchen et un safari d'un ou deux jours à Tsavo East.
Comment se rendre à Watamu ?
L'aéroport le plus proche est celui de Malindi, à environ une demi-heure de route. Depuis l'aéroport international de Mombasa, le trajet dure environ deux heures et demie à trois heures selon la circulation.
Watamu est-elle une destination sûre pour les touristes ?
Watamu est une station balnéaire fréquentée et la plupart des séjours se passent sans problème. Appliquez les précautions habituelles : évitez les plages désertes après la tombée de la nuit, laissez vos objets de valeur dans le coffre de l'hôtel et réservez vos excursions auprès de guides enregistrés plutôt qu'auprès des vendeurs de plage.
Vous séjournez à Watamu ?
Nous venons vous chercher à l'hôtel pour le Blue Safari, l'excursion à Hell's Kitchen ou un safari à Tsavo. Indiquez-nous vos dates et ce que vous aimeriez vivre, et nous préparerons un programme pour votre séjour.
