I Big Five in Kenya: dove e come vederli

Il termine nasce tra i cacciatori di grossa selvaggina dell'epoca coloniale. Non indicava gli animali più grandi, ma i cinque considerati più difficili e pericolosi da cacciare a piedi. Per questo nella lista mancano l'ippopotamo, la giraffa e il ghepardo, anche se sono più grandi o più veloci di alcuni dei cinque.

Oggi i Big Five si «cacciano» solo con la macchina fotografica. La loro sopravvivenza dipende dalle aree protette e dalle entrate del turismo, che pagano i ranger e le pattuglie antibracconaggio. Ogni visita a un parco nazionale dà il suo piccolo contributo.

Il leopardo è un cacciatore solitario, attivo soprattutto di notte, che trascorre il giorno nascosto sugli alberi, nella boscaglia fitta o tra le rocce. Nemmeno le guide più esperte possono promettere un avvistamento, ed è proprio per questo che vederlo è così emozionante. Cercate una coda che pende da un ramo o una preda sistemata tra le fronde.

Le probabilità sono maggiori dove ci sono molti ripari e molte prede: nei boschi lungo i fiumi del Masai Mara, nelle foreste di acacie del lago Nakuru e sulle colline rocciose di Tsavo West. La chiave è il tempo: un safari di più giorni con uscite al mattino e alla sera aumenta molto le possibilità.

In Kenya vivono sia il rinoceronte nero sia quello bianco. Il bracconaggio ha portato entrambe le specie sull'orlo dell'estinzione e oggi sopravvivono soprattutto in santuari recintati e sorvegliati giorno e notte. Per questo bisogna sapere dove cercarli:

• Lago Nakuru – uno dei posti migliori del Kenya per vedere rinoceronti neri e bianchi, che spesso pascolano vicino alla pista.
• Tsavo West – il Ngulia Rhino Sanctuary protegge i rinoceronti neri. Sono schivi e vivono nella boscaglia fitta, quindi serve fortuna.
• Ol Pejeta, nel Laikipia – una riserva nota per la grande popolazione di rinoceronti neri e per l'impegno a salvare il rinoceronte bianco settentrionale.
• Masai Mara – una piccola popolazione di rinoceronti neri, avvistati raramente.

A Tsavo East e ad Amboseli i rinoceronti praticamente non si vedono. Se il rinoceronte è in cima alla vostra lista, inserite il lago Nakuru nell'itinerario.

Quali sono i Big Five?

Leone, leopardo, elefante, bufalo africano e rinoceronte. In origine i cacciatori chiamavano così i cinque animali più pericolosi da cacciare a piedi; oggi sono la classica lista dei desideri di ogni safari.

Dove vedere i Big Five in Kenya?

Tutti e cinque vivono nel Masai Mara, anche se lì i rinoceronti sono rari. Più vicino alla costa, Tsavo East e West offrono leoni, leopardi, elefanti e bufali, mentre il lago Nakuru è uno dei posti migliori per i rinoceronti.

Si possono vedere i Big Five in un giorno?

È possibile ma raro, perché leopardo e rinoceronte sono difficili da trovare. Realisticamente, pianificate un safari di almeno due o tre giorni e combinate parchi con fauna diversa.

Perché il ghepardo non fa parte dei Big Five?

Il nome non ha nulla a che vedere con dimensioni o velocità. Viene dai cacciatori, per i quali il ghepardo non era una preda pericolosa. I ghepardi restano comunque uno dei momenti più belli di un safari in Kenya, soprattutto nel Masai Mara.